第69章 女将军
阿大把胡儿带到周府。
衔蝉和多弟几人看到胡儿本人后，笑成一团。
这胡儿黑黑瘦瘦,跟只猴子似的,一点看不出少女娇柔，分明是个小郎君,怎么会是小娘子呢？
阿大脸上涨得通红,嘟囔道：“你们看到她就明白了。”
衔蝉带胡儿去厢房里检查,要他脱衣裳。
片刻后,厢房里传出一片惊呼声。
“县主,她真的是个小娘子！”
少倾,一脸惊愕的衔蝉提着裙子冲出厢房，先狠狠瞪一眼阿大,等面红耳赤的阿大退出长廊后，接着道：“真看不出来……她长得太……太像男人了。”
胡儿长了一张看起来很端正的方脸,轮廓分明,眉目偏于俊朗,长手长脚，举手投足间没有一点少女态。
而且她力大无穷，扛起几十斤重物还能健步如飞,在军营里训练的时候，砍人就跟切菜剖瓜似的。
要不是亲眼见到,衔蝉真的不会相信胡儿是个小娘子。
九宁来了兴趣,示意衔蝉将女扮男装混入军营的小娘子领到跟前来。
“县主恕罪。”
胡儿卷发披散,衣襟大敞着,步入庭中,朝九宁跪下磕头。
九宁细细端详胡儿，明知对方是个女子，她还是觉得对方看起来像个少年郎。
“你是哪里人士？为什么要扮成男子？怎么混进周家新兵营的？”
胡儿低着头道：“我本是洪州人，从小跟着阿爷在山中打猎，阿爷死了后，我在山里待不下去了，就下山来讨生活，听人说当兵一定能吃饱肚子，就想投身行伍当军汉，可你们不要女人。我和其他人比试过了，我力气比他们大，殴架也比他们厉害，为什么他们能入选，我就不行？刚好我天生和男人生得像，大手大脚，胸脯也平……”
说到这里，她自豪地拍拍自己平坦的胸部。
长廊里的侍女们捂嘴偷笑。
阿大脸上红得更厉害，趁人不注意，掉头一直跑到长廊尽头的台阶下才站定。
胡儿接着说：“每次检查我都蒙混过去了！”
她说话粗声粗气，完全是少年人粗嘎的嗓音，不知道是这些日子装男人装习惯了，还是从小和父亲一起生活，被父亲当成男儿养大，扭不回来了。
九宁终于明白阿大为什么恨不能钻到地缝里去躲起来。
胡儿接受过检查，那就是说，阿大看过胡儿没穿衣服的样子，而且还不止一次，但他没看出来胡儿是个女子，现在他知道了……
可怜的阿大。
九宁挥手让侍婢们全退下，正色道：“按军规，你混入军营，当斩。”
胡儿哼了一声，道：“这是什么破规矩！我样样出挑，就因为我是女的你们就不要我，还要杀我，真是不讲理！”
九宁失笑：“你还有理了不成？”
胡儿抬起手，手背抹抹鼻子，“要杀要剐随便你们，不过您当时征召新兵的时候可没说只要男的。而且您也是女的，怎么您就例外了？”
九宁莞尔：“没错，我确实没说明不要女子。”
胡儿趴在地上，撩起眼皮扫她一眼，眼神颇为幽怨。
仿佛被九宁始乱终弃似的。
“县主，我在营地看到您来征兵时，可激动了！以为您是一位巾帼不让须眉的女英雄，我从小仰慕女英雄，打算以后就跟着您了，没想到您也和其他人一样！”
九宁不禁笑出一对梨涡。
原来胡儿当时一直盯着她看是这个原因，她还以为胡儿是被自己的美貌震慑住了。“我不是女英雄。”九宁道，“我从来没有读过兵书，没学过布阵之法，不懂行军布阵之事，打仗不是闹着玩的，什么都不懂还非要去瞎指挥，害人害己。”
别的也就罢了，行军打仗这种关乎千万人性命的事还是得由真正懂军事的人拿主意。
之前朝廷南衙北司矛盾重重，曹忠任人唯亲，指挥各路大军全靠心血来潮，有这样的大总管，军队能打胜仗吗？
九宁只负责花钱养兵，把练出来的这支队伍牢牢抓在手中，让这些兵为自己所用。
胡儿眼里闪过一抹失望。
她还以为自己遇到一个女将军了呢！
“我不是……”九宁说，话音遽然一转，“你是啊！”
胡儿愕然。
九宁起身，转出坐茵，步下石阶，走到胡儿面前，含笑道：“你就是女英雄。”
胡儿黧黑的脸沁出一抹红来，支支吾吾道：“我、我就是个打猎的……”
九宁扶她起来，“我听阿大说了，每次比武你都是第一，排在后面的秦家几兄弟远远不如你，你仰慕女将军，为什么不自己做一个女将军呢？”
“当女将军？！”胡儿赶紧摇头，“我不识字，只有力气比别人大！”
九宁微笑着说：“不识字可以学，你力气天生比别人大，目力极佳，骑射样样拔尖，从小打猎，直觉敏锐，是个行军打仗的好苗子，假以时日，未必不能当女将军。”
胡儿呆了一呆，“您不杀我了？”
九宁摇摇头：“我虽然不是女英雄，但很盼望自己麾下有一个女英雄。”
“好！县主果然是个爽快人！”胡儿拍手笑道：“只要您不杀我，还给我饭吃，您让我干什么都行！”
九宁挑眉，看来拿女英雄来蛊惑胡儿，还不如告诉她跟着自己一定能吃饱饭。
“你叫什么名字？”
胡儿嘿嘿一笑：“我叫炎延，我阿爷给我起的名字。”
九宁呆滞。
片刻后，她双目圆瞪：“炎延？你是沙陀人？”
炎延点点头：“县主怎么知道的？”
九宁晃了两下，嘴巴微微张大。
妈呀，捡到宝了。
炎延，沙陀人，书中是黔州观察使帐下的猛将之一，立下战功无数，据说此人脾气古怪，深居简出，不近女色，黔州观察使归顺周嘉行后，他不受官职，带着观察使赠送的金银财宝躲到山里去了。
对于炎延为什么宁愿进山当个猎户也不肯入朝为官，人们有各种猜测，有的人说他高瞻远瞩，可能是怕被报复才会急流勇退，也有人说他是世外高人，等天下太平之后就回去当隐士。
九宁现在知道原因了——因为炎延是女子，乱世之中她能凭借一身武艺脱颖而出，但等乱世结束，她必须入朝为官，很可能暴露身份，她不想当官，干脆带着积攒的金银财宝一走了之。
九宁回过神，再看炎延时，两眼闪闪发光。
眼前这位，可是能和周嘉行帐下几虎齐名的猛将啊！
她不由有些后悔，刚才应该郑重一点的，不该随便几句话忽悠炎延。
然而炎延还真的被她给忽悠住了……
这可真是……
难道这就是运气好？
九宁本来就没打算杀炎延，现在得知她就是日后在战场上所向披靡的女将军，宝贝还来不及，更不会当真惩治她。
“我会在征求祖父同意后立即公开你是女子的事，不止我的亲随和婢女知道你是女子，军营里的人也会知道，你以后一定会遇到很多很多麻烦，随时可能丧命，你怕吗？”炎延眼皮撩起，觑一眼九宁。
“县主都不怕，我怕什么？”
“好！”
九宁抚掌轻笑。
她叫来阿大，说出自己的决定。
阿大涨红的脸陡然变白了：“县主，这、这……这不妥！”
“无妨，非常之时，行非常之事。”
世道这么乱，为害一方的贼寇被招安后，摇身一变就成了正规军队，那些杀人放火、恶贯满盈的强盗可以当军汉，炎延为什么不行？
九宁去见周都督，告诉他自己的五十新兵里收了个小娘子。
周都督哑然失笑。
九宁跪坐于坐茵上，稽首道：“阿翁，这一次招兵我也没有说明只招男人。”
周都督沉默不语。
九宁眼珠一转，挪到都督身边撒娇：“阿翁，这五十人原本就是预备给我当私兵的，炎延是女子，以后会时常出入我的寝院，还要贴身保护我，她是女子，不是正好么？”
周都督刮一下她的鼻尖：“罢了，随你闹腾去。以后要是不小心闯出大祸，阿翁给你兜着。”
九宁搂着周都督的胳膊，甜甜一笑：“阿翁，我不会让您为难的，炎延毕竟犯了军规，我保下她，别人肯定不服气，我也没什么话说，这就退出这次周家子弟的选拔。以后炎延他们就是我的扈从，规矩都由我说了算。”
周都督挑起眉，“你不是很想赢你长兄和十一郎他们吗？”
九宁眉开眼笑：“一场输赢算什么，我看的是以后。”
周都督大笑，拍拍她的额头。
“好，我家观音奴也知道谋划以后了。”
九宁嘟起嘴巴：“阿翁以为我只会玩么？”
周都督笑她：“你不止会玩，你还会花钱。”
祖孙俩正腻歪，仆从叩门说裴望之在外面求见。
九宁起身出了正堂，迎面看见裴望之手里拿了封信，急匆匆往这边走。
她故意放慢脚步。
裴望之进屋后，道：“都督，太原那边送来的。”
李司空毕竟经营太原多年，虽然一时落魄，沦为丧家之犬，但拔了牙齿的老虎依旧是老虎，他在几千江州兵的护送下鞭马赶回太原，联络昔日部下里应外合，将十倍于自己兵力的儿子、义子们打得溃不成军，先后拿下太原附近的几座重镇。月前，李司空重新整合部队，强攻太原城。儿子们闻风丧胆，暂时团结起来对付老父亲。双方厉兵秣马，大战一触即发。
世人都以为这会是一场艰难的攻城战，没想到李司空时来运转，儿子们却纷纷倒了大霉，遭亲信部下背叛，睡梦中被最信任的部下宰成两截。
太原城守军得知主帅已死，不战而降。
李司空风风光光回到太原府邸，不肖子孙们战战兢兢，披头散发、背负荆条，跪在路边求饶。
周都督听到这里，问：“司空放过他的几个儿子了？”
裴望之点点头：“李司空只杀了所有背叛他的义子。”
据说为了给惨死的部下报仇，李司空先含泪斩了自己的义子，等亲儿子被五花大绑抬上殿，李司空老泪纵横，几次挥刀都砍不下去，哭着哭着，现场赋起诗来。
李司空的属下们杵在旁边一动不动，人人都知道李司空故意拖延时间，暗示他们赶紧上前拦着他。
他们偏不拦，看李司空怎么收场。
最后还是阿史那勃格了解义父李司空，跪下为义兄们求情，李司空立刻转嗔为喜，顺势放了自己的儿子。周都督轻笑，摇摇头：“司空偏心至此，也不怕阿史那勃格寒心。”
纵然阿史那勃格为李司空出生入死，李司空心里仍然还是更偏心自己的亲儿子。
这也是周都督当年果断叛出李司空帐下的原因之一，他在军中屡立奇功，但因为是汉人的缘故，升迁速度却始终比不上其他人。
裴望之道：“已经按着都督的吩咐上表为司空请功。”
周都督嗯一声：“司空回到太原，该是他兑现诺言的时候了。”
李司空将不再庇护鄂州袁家，他必须遵照约定默许周都督扩大地盘，作为交换，周都督会帮他拦截南逃的河东叛将。
九宁在外面偷听了一会儿，没听到周都督和裴望之提起周嘉行，默默退出正院。
回到蓬莱阁，阿大和炎延还在等她。
九宁笑道：“祖父答应我了。”
炎延搓搓手，嘿然道：“以后我就跟着县主了！县主有什么吩咐，只管叫我！我力气大，一个人能干几个人的活！”
她那天在营地外面看到县主时，第一眼就直觉跟着这位粉妆玉琢的漂亮县主能出人头地过上好日子，所以鼓起勇气上前自荐，成功加入队伍。意外暴露身份时，她以为自己这下子算是彻底栽了，不想县主竟然一点也不生气，主动为她求情，还说以后要教她写字……县主不仅人生得好看，心地也好！
和喜气洋洋的炎延不同，阿大像是被兜头泼了一盆雪水，从头顶到脚底都拔凉拔凉的。
出了蓬莱阁，阿大还在发怔：“这怎么能行呢？”
“这怎么不行？”一旁的炎延白他一眼，“县主说了，以后我可以和其他人一样，他们练什么我也练什么，只要我考核在前几名，我就能留下来。”
炎延摩拳擦掌。
前几名算什么厉害，她要次次得第一！
阿大扭头，看一眼从头到脚哪哪儿都不像小娘子的炎延，又羞又气，欲哭无泪：他……他看过炎延的身子啊……
以后要怎么和她共事？
等炎延和阿大离开，阿二进院禀报最近炎延在军中的表现。
“几次考核她都名列前茅，力气大，准头高，演练的时候胆子也比别人壮，冲锋陷阵一点都不怵。”
九宁点点头。
炎延不是汉人女子，没有心理上的束缚，又自小跟着沙陀父亲打猎，天生巨力，能徒手打死一只老虎，这些都让她不惧和一群男人朝夕相处。
“县主真的要退出选拔吗？就算没有炎延，有秦家兄弟们在，我们还是有胜算的。”
阿二小心翼翼问。
九宁一笑，摇摇手：“一场比赛罢了，我养部曲又不是为了争闲气。”
阿二还是觉得可惜，不过见九宁并不在意比赛的事，便罢了。
第二天，九宁公布炎延的身份，同时宣布退出比赛。
五十个私兵中立即有人提出反对，九宁让他们自己去找炎延，等打赢了炎延再说其他。
几天后，阿二告诉九宁，只有少数几个人不愿接受炎延的身份愤然离去，剩下的人次次输给炎延，虽然心不服口不服，还是默许了炎延的存在。
与此同时，周家一片哗然。
其他房的郎君讥笑九宁胡闹，和她关系好的劝她送走炎延，关系不好的背地里嘲笑她在过家家。
九宁一概不理会。
这天，侍女们忽然一起来找九宁，神色郑重，跪下向她行礼，表示她们想练武。
九宁诧异：“你们练武做什么？”
她院子里的这几个婢女吃穿用度比外面寻常富户家的小娘子还好，个个清秀可人，养得娇滴滴的，怎么想起练武了？衔蝉出列，道：“我们也想像炎延那样，这样以后我们就能保护县主了！”
说着，她声音低了低。
“上次县主在家中被人掳走，奴们什么都帮不了县主……”
其他侍女纷纷抬起头，望着九宁的目光饱含期许，盼着她能答应下来。
九宁挑眉，道：“也好，从明天开始，你们就跟着府里的骑射师父练武。”
“谢县主成全！”
侍女们欢欣鼓舞。
九宁暗笑，她敢保证，这帮姐姐们也只是一时心痒痒罢了，最后能坚持下来的肯定不超过三个人。
练武不能速成，而且她们已经长开，骨头不够柔软，现在练，没个一二十年根本练不出什么名堂。
翌日，侍婢们一部分留下当差，一部分前去箭道，骑射师父给的任务很简单，先从跑步开始——不用扎马步，不用练力气，先跑上几圈。
侍婢们身娇肉贵，跑完几圈后，气喘如牛，脸色青紫。
如此几天下来，侍婢们叫苦不迭：她们很想咬牙坚持，可练武真的好苦啊！
九宁不动声色。
几天后，她问骑射师父还有几个人坚持天天跑圈。
骑射师父道：“都来了，一个都没漏下。”
九宁怔住。
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衔蝉和多弟几人看到胡儿本人后，笑成一团。
这胡儿黑黑瘦瘦,跟只猴子似的,一点看不出少女娇柔，分明是个小郎君,怎么会是小娘子呢？
阿大脸上涨得通红,嘟囔道：“你们看到她就明白了。”
衔蝉带胡儿去厢房里检查,要他脱衣裳。
片刻后,厢房里传出一片惊呼声。
“县主,她真的是个小娘子！”
少倾,一脸惊愕的衔蝉提着裙子冲出厢房，先狠狠瞪一眼阿大,等面红耳赤的阿大退出长廊后，接着道：“真看不出来……她长得太……太像男人了。”
胡儿长了一张看起来很端正的方脸,轮廓分明,眉目偏于俊朗,长手长脚，举手投足间没有一点少女态。
而且她力大无穷，扛起几十斤重物还能健步如飞,在军营里训练的时候，砍人就跟切菜剖瓜似的。
要不是亲眼见到,衔蝉真的不会相信胡儿是个小娘子。
九宁来了兴趣,示意衔蝉将女扮男装混入军营的小娘子领到跟前来。
“县主恕罪。”
胡儿卷发披散,衣襟大敞着,步入庭中,朝九宁跪下磕头。
九宁细细端详胡儿，明知对方是个女子，她还是觉得对方看起来像个少年郎。
“你是哪里人士？为什么要扮成男子？怎么混进周家新兵营的？”
胡儿低着头道：“我本是洪州人，从小跟着阿爷在山中打猎，阿爷死了后，我在山里待不下去了，就下山来讨生活，听人说当兵一定能吃饱肚子，就想投身行伍当军汉，可你们不要女人。我和其他人比试过了，我力气比他们大，殴架也比他们厉害，为什么他们能入选，我就不行？刚好我天生和男人生得像，大手大脚，胸脯也平……”
说到这里，她自豪地拍拍自己平坦的胸部。
长廊里的侍女们捂嘴偷笑。
阿大脸上红得更厉害，趁人不注意，掉头一直跑到长廊尽头的台阶下才站定。
胡儿接着说：“每次检查我都蒙混过去了！”
她说话粗声粗气，完全是少年人粗嘎的嗓音，不知道是这些日子装男人装习惯了，还是从小和父亲一起生活，被父亲当成男儿养大，扭不回来了。
九宁终于明白阿大为什么恨不能钻到地缝里去躲起来。
胡儿接受过检查，那就是说，阿大看过胡儿没穿衣服的样子，而且还不止一次，但他没看出来胡儿是个女子，现在他知道了……
可怜的阿大。
九宁挥手让侍婢们全退下，正色道：“按军规，你混入军营，当斩。”
胡儿哼了一声，道：“这是什么破规矩！我样样出挑，就因为我是女的你们就不要我，还要杀我，真是不讲理！”
九宁失笑：“你还有理了不成？”
胡儿抬起手，手背抹抹鼻子，“要杀要剐随便你们，不过您当时征召新兵的时候可没说只要男的。而且您也是女的，怎么您就例外了？”
九宁莞尔：“没错，我确实没说明不要女子。”
胡儿趴在地上，撩起眼皮扫她一眼，眼神颇为幽怨。
仿佛被九宁始乱终弃似的。
“县主，我在营地看到您来征兵时，可激动了！以为您是一位巾帼不让须眉的女英雄，我从小仰慕女英雄，打算以后就跟着您了，没想到您也和其他人一样！”
九宁不禁笑出一对梨涡。
原来胡儿当时一直盯着她看是这个原因，她还以为胡儿是被自己的美貌震慑住了。“我不是女英雄。”九宁道，“我从来没有读过兵书，没学过布阵之法，不懂行军布阵之事，打仗不是闹着玩的，什么都不懂还非要去瞎指挥，害人害己。”
别的也就罢了，行军打仗这种关乎千万人性命的事还是得由真正懂军事的人拿主意。
之前朝廷南衙北司矛盾重重，曹忠任人唯亲，指挥各路大军全靠心血来潮，有这样的大总管，军队能打胜仗吗？
九宁只负责花钱养兵，把练出来的这支队伍牢牢抓在手中，让这些兵为自己所用。
胡儿眼里闪过一抹失望。
她还以为自己遇到一个女将军了呢！
“我不是……”九宁说，话音遽然一转，“你是啊！”
胡儿愕然。
九宁起身，转出坐茵，步下石阶，走到胡儿面前，含笑道：“你就是女英雄。”
胡儿黧黑的脸沁出一抹红来，支支吾吾道：“我、我就是个打猎的……”
九宁扶她起来，“我听阿大说了，每次比武你都是第一，排在后面的秦家几兄弟远远不如你，你仰慕女将军，为什么不自己做一个女将军呢？”
“当女将军？！”胡儿赶紧摇头，“我不识字，只有力气比别人大！”
九宁微笑着说：“不识字可以学，你力气天生比别人大，目力极佳，骑射样样拔尖，从小打猎，直觉敏锐，是个行军打仗的好苗子，假以时日，未必不能当女将军。”
胡儿呆了一呆，“您不杀我了？”
九宁摇摇头：“我虽然不是女英雄，但很盼望自己麾下有一个女英雄。”
“好！县主果然是个爽快人！”胡儿拍手笑道：“只要您不杀我，还给我饭吃，您让我干什么都行！”
九宁挑眉，看来拿女英雄来蛊惑胡儿，还不如告诉她跟着自己一定能吃饱饭。
“你叫什么名字？”
胡儿嘿嘿一笑：“我叫炎延，我阿爷给我起的名字。”
九宁呆滞。
片刻后，她双目圆瞪：“炎延？你是沙陀人？”
炎延点点头：“县主怎么知道的？”
九宁晃了两下，嘴巴微微张大。
妈呀，捡到宝了。
炎延，沙陀人，书中是黔州观察使帐下的猛将之一，立下战功无数，据说此人脾气古怪，深居简出，不近女色，黔州观察使归顺周嘉行后，他不受官职，带着观察使赠送的金银财宝躲到山里去了。
对于炎延为什么宁愿进山当个猎户也不肯入朝为官，人们有各种猜测，有的人说他高瞻远瞩，可能是怕被报复才会急流勇退，也有人说他是世外高人，等天下太平之后就回去当隐士。
九宁现在知道原因了——因为炎延是女子，乱世之中她能凭借一身武艺脱颖而出，但等乱世结束，她必须入朝为官，很可能暴露身份，她不想当官，干脆带着积攒的金银财宝一走了之。
九宁回过神，再看炎延时，两眼闪闪发光。
眼前这位，可是能和周嘉行帐下几虎齐名的猛将啊！
她不由有些后悔，刚才应该郑重一点的，不该随便几句话忽悠炎延。
然而炎延还真的被她给忽悠住了……
这可真是……
难道这就是运气好？
九宁本来就没打算杀炎延，现在得知她就是日后在战场上所向披靡的女将军，宝贝还来不及，更不会当真惩治她。
“我会在征求祖父同意后立即公开你是女子的事，不止我的亲随和婢女知道你是女子，军营里的人也会知道，你以后一定会遇到很多很多麻烦，随时可能丧命，你怕吗？”炎延眼皮撩起，觑一眼九宁。
“县主都不怕，我怕什么？”
“好！”
九宁抚掌轻笑。
她叫来阿大，说出自己的决定。
阿大涨红的脸陡然变白了：“县主，这、这……这不妥！”
“无妨，非常之时，行非常之事。”
世道这么乱，为害一方的贼寇被招安后，摇身一变就成了正规军队，那些杀人放火、恶贯满盈的强盗可以当军汉，炎延为什么不行？
九宁去见周都督，告诉他自己的五十新兵里收了个小娘子。
周都督哑然失笑。
九宁跪坐于坐茵上，稽首道：“阿翁，这一次招兵我也没有说明只招男人。”
周都督沉默不语。
九宁眼珠一转，挪到都督身边撒娇：“阿翁，这五十人原本就是预备给我当私兵的，炎延是女子，以后会时常出入我的寝院，还要贴身保护我，她是女子，不是正好么？”
周都督刮一下她的鼻尖：“罢了，随你闹腾去。以后要是不小心闯出大祸，阿翁给你兜着。”
九宁搂着周都督的胳膊，甜甜一笑：“阿翁，我不会让您为难的，炎延毕竟犯了军规，我保下她，别人肯定不服气，我也没什么话说，这就退出这次周家子弟的选拔。以后炎延他们就是我的扈从，规矩都由我说了算。”
周都督挑起眉，“你不是很想赢你长兄和十一郎他们吗？”
九宁眉开眼笑：“一场输赢算什么，我看的是以后。”
周都督大笑，拍拍她的额头。
“好，我家观音奴也知道谋划以后了。”
九宁嘟起嘴巴：“阿翁以为我只会玩么？”
周都督笑她：“你不止会玩，你还会花钱。”
祖孙俩正腻歪，仆从叩门说裴望之在外面求见。
九宁起身出了正堂，迎面看见裴望之手里拿了封信，急匆匆往这边走。
她故意放慢脚步。
裴望之进屋后，道：“都督，太原那边送来的。”
李司空毕竟经营太原多年，虽然一时落魄，沦为丧家之犬，但拔了牙齿的老虎依旧是老虎，他在几千江州兵的护送下鞭马赶回太原，联络昔日部下里应外合，将十倍于自己兵力的儿子、义子们打得溃不成军，先后拿下太原附近的几座重镇。月前，李司空重新整合部队，强攻太原城。儿子们闻风丧胆，暂时团结起来对付老父亲。双方厉兵秣马，大战一触即发。
世人都以为这会是一场艰难的攻城战，没想到李司空时来运转，儿子们却纷纷倒了大霉，遭亲信部下背叛，睡梦中被最信任的部下宰成两截。
太原城守军得知主帅已死，不战而降。
李司空风风光光回到太原府邸，不肖子孙们战战兢兢，披头散发、背负荆条，跪在路边求饶。
周都督听到这里，问：“司空放过他的几个儿子了？”
裴望之点点头：“李司空只杀了所有背叛他的义子。”
据说为了给惨死的部下报仇，李司空先含泪斩了自己的义子，等亲儿子被五花大绑抬上殿，李司空老泪纵横，几次挥刀都砍不下去，哭着哭着，现场赋起诗来。
李司空的属下们杵在旁边一动不动，人人都知道李司空故意拖延时间，暗示他们赶紧上前拦着他。
他们偏不拦，看李司空怎么收场。
最后还是阿史那勃格了解义父李司空，跪下为义兄们求情，李司空立刻转嗔为喜，顺势放了自己的儿子。周都督轻笑，摇摇头：“司空偏心至此，也不怕阿史那勃格寒心。”
纵然阿史那勃格为李司空出生入死，李司空心里仍然还是更偏心自己的亲儿子。
这也是周都督当年果断叛出李司空帐下的原因之一，他在军中屡立奇功，但因为是汉人的缘故，升迁速度却始终比不上其他人。
裴望之道：“已经按着都督的吩咐上表为司空请功。”
周都督嗯一声：“司空回到太原，该是他兑现诺言的时候了。”
李司空将不再庇护鄂州袁家，他必须遵照约定默许周都督扩大地盘，作为交换，周都督会帮他拦截南逃的河东叛将。
九宁在外面偷听了一会儿，没听到周都督和裴望之提起周嘉行，默默退出正院。
回到蓬莱阁，阿大和炎延还在等她。
九宁笑道：“祖父答应我了。”
炎延搓搓手，嘿然道：“以后我就跟着县主了！县主有什么吩咐，只管叫我！我力气大，一个人能干几个人的活！”
她那天在营地外面看到县主时，第一眼就直觉跟着这位粉妆玉琢的漂亮县主能出人头地过上好日子，所以鼓起勇气上前自荐，成功加入队伍。意外暴露身份时，她以为自己这下子算是彻底栽了，不想县主竟然一点也不生气，主动为她求情，还说以后要教她写字……县主不仅人生得好看，心地也好！
和喜气洋洋的炎延不同，阿大像是被兜头泼了一盆雪水，从头顶到脚底都拔凉拔凉的。
出了蓬莱阁，阿大还在发怔：“这怎么能行呢？”
“这怎么不行？”一旁的炎延白他一眼，“县主说了，以后我可以和其他人一样，他们练什么我也练什么，只要我考核在前几名，我就能留下来。”
炎延摩拳擦掌。
前几名算什么厉害，她要次次得第一！
阿大扭头，看一眼从头到脚哪哪儿都不像小娘子的炎延，又羞又气，欲哭无泪：他……他看过炎延的身子啊……
以后要怎么和她共事？
等炎延和阿大离开，阿二进院禀报最近炎延在军中的表现。
“几次考核她都名列前茅，力气大，准头高，演练的时候胆子也比别人壮，冲锋陷阵一点都不怵。”
九宁点点头。
炎延不是汉人女子，没有心理上的束缚，又自小跟着沙陀父亲打猎，天生巨力，能徒手打死一只老虎，这些都让她不惧和一群男人朝夕相处。
“县主真的要退出选拔吗？就算没有炎延，有秦家兄弟们在，我们还是有胜算的。”
阿二小心翼翼问。
九宁一笑，摇摇手：“一场比赛罢了，我养部曲又不是为了争闲气。”
阿二还是觉得可惜，不过见九宁并不在意比赛的事，便罢了。
第二天，九宁公布炎延的身份，同时宣布退出比赛。
五十个私兵中立即有人提出反对，九宁让他们自己去找炎延，等打赢了炎延再说其他。
几天后，阿二告诉九宁，只有少数几个人不愿接受炎延的身份愤然离去，剩下的人次次输给炎延，虽然心不服口不服，还是默许了炎延的存在。
与此同时，周家一片哗然。
其他房的郎君讥笑九宁胡闹，和她关系好的劝她送走炎延，关系不好的背地里嘲笑她在过家家。
九宁一概不理会。
这天，侍女们忽然一起来找九宁，神色郑重，跪下向她行礼，表示她们想练武。
九宁诧异：“你们练武做什么？”
她院子里的这几个婢女吃穿用度比外面寻常富户家的小娘子还好，个个清秀可人，养得娇滴滴的，怎么想起练武了？衔蝉出列，道：“我们也想像炎延那样，这样以后我们就能保护县主了！”
说着，她声音低了低。
“上次县主在家中被人掳走，奴们什么都帮不了县主……”
其他侍女纷纷抬起头，望着九宁的目光饱含期许，盼着她能答应下来。
九宁挑眉，道：“也好，从明天开始，你们就跟着府里的骑射师父练武。”
“谢县主成全！”
侍女们欢欣鼓舞。
九宁暗笑，她敢保证，这帮姐姐们也只是一时心痒痒罢了，最后能坚持下来的肯定不超过三个人。
练武不能速成，而且她们已经长开，骨头不够柔软，现在练，没个一二十年根本练不出什么名堂。
翌日，侍婢们一部分留下当差，一部分前去箭道，骑射师父给的任务很简单，先从跑步开始——不用扎马步，不用练力气，先跑上几圈。
侍婢们身娇肉贵，跑完几圈后，气喘如牛，脸色青紫。
如此几天下来，侍婢们叫苦不迭：她们很想咬牙坚持，可练武真的好苦啊！
九宁不动声色。
几天后，她问骑射师父还有几个人坚持天天跑圈。
骑射师父道：“都来了，一个都没漏下。”
九宁怔住。
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